Un éperon volcanique dominant l’Allier
À Alleyras, sur un éperon rocheux d’origine volcanique, le château de la Beaume domine les gorges sauvages du Haut-Allier et le barrage de Poutès, avec vue sur les cimes de Saint-Jean-Lachalm et du Gévaudan. Attention à ne pas le confondre avec son homonyme sans « e », le château de la Baume, situé lui en Lozère, près de Marvejols — une erreur que commettent encore certains offices de tourisme, selon le blog Dans la Bulle de Manou.
Première mention en 1301
Le château est mentionné pour la première fois en 1301, à l’occasion d’un échange entre Aldebert de Peyre et Béraud de Mercœur, selon plusieurs sources concordantes, dont My Haute-Loire et le site officiel de la commune d’Alleyras. Il passe peu après à la famille de Freycenet, qui possédait également le domaine de Sinzelles.
Le 17 mai 1545, Charlotte de Sinzelles, dite « la Dame de la Beaume », épouse Jean d’Apchier, commandant pour le roi en Gévaudan. La clef de voûte armoriée de la petite pièce du rez-de-chaussée, dite « des Chartres », marquerait vraisemblablement cette union.
Un siège sanglant en pleine guerre de Religion
En 1579, Jacques II d’Apchier, fils de Charlotte de Sinzelles, subit un siège au château de la Beaume, mené par le redoutable capitaine Mathieu Merle et ses hommes. Les occupants sont faits prisonniers, et le château est partiellement incendié, d’après le site officiel de la commune d’Alleyras.
Depuis cet épisode, le château n’a jamais quitté la même lignée familiale : transmis au fil des siècles par les femmes, il est aujourd’hui détenu par la famille Payen de La Garanderie, qui poursuit un important travail de restauration et continue de découvrir des documents inédits sur l’histoire du domaine.
Un décor classé, entre les XVIIe et XIXe siècles
L’édifice actuel a été largement reconstruit aux XVIIe et XVIIIe siècles dans un style médiéval rustique, avec pour principal élément décoratif l’encadrement sculpté de la porte d’entrée. À l’intérieur, les décors des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles — enduits, boiseries, plafonds peints — sont caractéristiques des demeures nobles du Velay.
Le château de la Beaume est inscrit au titre des Monuments historiques depuis un arrêté du 18 novembre 2002, protégeant l’ensemble du bâtiment ainsi que ses décors intérieurs : cuisines, escalier, cabinet voûté orné de scènes peintes, grande salle, salon, chambres, communs et jardin clos, d’après la fiche officielle de la Plateforme Ouverte du Patrimoine.
Le château de la Beaume, mentionné pour la première fois en 1301 à Alleyras, a traversé sept siècles d’histoire familiale sans jamais changer de lignée, du siège de 1579 à son classement en 2002.
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