Un château accroché à un ancien volcan
À Saint-Paulien, dans la vallée de la Borne, le château de la Rochelambert semble sorti d’un conte de fées, accroché à une falaise de basalte, vestige d’un ancien volcan aujourd’hui éteint, selon My Haute-Loire et le Puy-en-Velay Tourisme. Sa position n’est pas décorative : le site contrôlait à l’origine une voie très fréquentée passant en contrebas, l’actuelle D25, empruntée notamment par les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Un site occupé depuis la préhistoire
Sous les fondations actuelles du château se cache un secret bien plus ancien que les pierres elles-mêmes. Le site est considéré comme l’un des plus anciens d’Europe ayant révélé des traces de présence humaine, occupé sans interruption depuis le Néolithique, d’après les offices de tourisme locaux. Une source plus ancienne, le blog du Réseau Bazar BHV, évoque même des grottes qui auraient servi de retraite aux troglodytes de l’âge de pierre — un point que les sources institutionnelles ne détaillent pas explicitement, mais qui rejoint l’idée d’une occupation humaine continue et très ancienne du lieu.
Une forteresse médiévale, brûlée puis reconstruite
La famille de Rochelambert s’installe sur le site dès le XIIe siècle, sur des fondations plus anciennes datant du XIe siècle. Le château médiéval, aujourd’hui disparu dans sa forme d’origine, comprenait plusieurs tours, un rempart avec chemin de ronde et un pont-levis, selon Wikipédia.
En 1562, en pleine guerre de Religion, l’édifice est incendié par les huguenots du sieur de Blacon. Il sera reconstruit à la Renaissance par le marquis François de La Rochelambert et son épouse Hélène de Lestrange, donnant au château son allure actuelle, avec ses mâchicoulis du XIVe siècle toujours visibles sur la façade.
George Sand, invitée d’un été 1859
Le 14 juin 1859, George Sand, de passage dans le Velay, séjourne quelques jours au château. Ce passage lui inspirera son roman Jean de la Roche, écrit dès le mois suivant. Elle y laisse plusieurs peintures et dessins, dont un autoportrait réalisé durant son séjour.
Le château, resté dans la même famille jusqu’en 1922, est aujourd’hui ouvert au public et conserve une riche collection privée de sculptures romanes et gothiques, tapisseries, peintures et mobilier du XVe au XIXe siècle.
Le château de la Rochelambert, occupé depuis le Néolithique et incendié en 1562, reste l’un des sites les plus anciens d’Europe à porter la trace d’une présence humaine continue.
Ajouter un commentaire