Lavalette à Lapte : Quand l’histoire du barrage refait surface
Le barrage de Lavalette n’est pas qu’une étendue d’eau paisible prisée des promeneurs du Velay. C’est avant tout un géant de béton dont l’histoire a profondément marqué les familles de Lapte. Pour lancer les festivités de son 50ème anniversaire, le Groupe d’Animation de Lapte (Gal) propose une immersion dans les coulisses de ce chantier hors normes le vendredi 30 janvier prochain.
L’historien Lionel Ciochetto, auteur de l’ouvrage Lavalette, l’épopée du barrage des deux guerres, viendra décrypter une période charnière : la surélévation de l’ouvrage entre 1944 et 1950. Si cet immense chantier a été un moteur économique sans précédent pour le territoire, il a aussi laissé des cicatrices indélébiles dans le paysage local.
Un moteur économique aux lourdes conséquences sociales
À l’époque, les travaux de réhausse ont transformé la commune en un véritable poumon industriel. “Formidable chantier en son temps, les travaux de réhausse ont été pourvoyeurs de très nombreux emplois sur tout le territoire. La commune de Lapte en a été la principale bénéficiaire,” souligne l’auteur[cite: 4, 13]. L’entreprise Stribick y a employé des centaines d’ouvriers, dont certains y ont fait toute leur carrière, laissant dans les foyers une immense fierté d’avoir contribué à cette œuvre monumentale.
Cependant, cette montée des eaux a eu un coût humain et matériel. Pour que le barrage gagne en puissance, il a fallu sacrifier des pans entiers de la vie locale. Piboulet et Le Châtelard, deux hameaux avec leurs scieries, leurs moulins et leurs fermes, ont été rayés de la carte lors de la mise en eau définitive. D’autres habitations isolées, notamment à La Chazotte, ont également disparu sous la surface.
Images d’archives et films d’époque au Théâtre Gérard Defour
La soirée ne se limitera pas à un simple récit. Elle sera rythmée par la projection de deux documents exceptionnels : un film de 1948 réalisé pour la ville de Saint-Etienne et un second, datant de 1949, capturé par un vidéaste d’Yssingeaux. Ces images permettront de visualiser l’ampleur des travaux et la vie sur le chantier d’après-guerre.
Avant la conférence prévue à 20h30 au théâtre Gérard Defour, Lionel Ciochetto rencontrera le public pour une séance de dédicaces à partir de 19h au café La Galoche. Une occasion unique de repartir avec un morceau de cette mémoire collective qui continue de couler dans les veines des habitants de Lapte.
- Événement : Conférence “La surélévation du barrage de Lavalette et ses conséquences à Lapte”.
- Date : Vendredi 30 janvier 2026 à 20h30.
- Lieu : Théâtre Gérard Defour, Lapte (Entrée gratuite).
- Dédicaces : Café La Galoche dès 19h.
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