Une menace qui commence par des avis négatifs
Un cas signalé récemment montre comment des campagnes de faux avis peuvent dégénérer en extorsion. Selon un article relayé par 20 Minutes (Zurich), des professionnels ont été sollicités pour payer en échange du retrait d’avis négatifs fabriqués.
Le témoignage d’un entrepreneur du Puy-en-Velay
Un petit entrepreneur du Puy-en-Velay raconte une situation comparable : il affirme avoir reçu des menaces de dénigrement en ligne émanant, selon lui, de « brouteurs » opérant depuis la Côte d’Ivoire. D’après son récit, les malfaiteurs exigeaient **5 000 € en bitcoins** sous peine de publier massivement de faux avis négatifs visant à ruiner la réputation de son entreprise. Ce témoignage a été transmis par l’intéressé ; il n’a pas été possible, au moment de la parution, d’en vérifier indépendamment tous les éléments fournis.
Qui sont les « brouteurs » ?
Le terme « brouteur » désigne, selon des travaux et synthèses accessibles, un escroc qui opère notamment via Internet et les réseaux sociaux. Ces groupes sont souvent identifiés comme provenant de pays d’Afrique francophone (Côte d’Ivoire, Bénin, Ghana, etc.) et utilisent des techniques variées : faux profils, usurpation d’identité, numéros virtuels et chantage en ligne. Pour un aperçu général de ce phénomène, voir la fiche synthétique sur les brouteurs.
Une pratique qui mêle faux avis et extorsion
La méthode décrite combine deux tactiques : d’abord générer ou publier de multiples avis négatifs (souvent depuis des comptes factices), puis menacer la victime de poursuivre l’opération si elle ne s’acquitte pas d’une rançon. D’autres médias et témoignages signalent des cas similaires où des entreprises se voient proposer « d’acheter » la suppression ou la neutralisation des avis indésirables. L’affaire de Zurich citée par 20 Minutes illustre ce basculement vers l’extorsion.
Que faire si vous êtes ciblé ?
Plusieurs actions concrètes sont recommandées par des spécialistes de la réputation en ligne et par les plateformes :
- Ne pas payer. Le versement n’assure aucune suppression durable et encourage la récidive.
- Signaler et signaler encore : utilisez la fonction de signalement du profil ou de l’avis sur Google Business Profile (aide officielle : Google Business Help).
- Conserver preuves et captures d’écran et déposer une plainte auprès de la gendarmerie ou de la police nationale ; en France, le signalement aux autorités est la voie judiciaire pertinente.
- Consulter des ressources pratiques (guides pour enlever les faux avis) qui détaillent les procédures à suivre et les recours possibles. Voir par exemple des synthèses pratiques comme celles publiées par des spécialistes de la e-réputation. (Ex. : Direction).
Limites de la vérification et précautions
Le cas raconté par l’artisan du Puy-en-Velay repose sur son témoignage : certaines informations (origine précise des auteurs, flux financier en bitcoins, identité des comptes) peuvent être difficiles à vérifier publiquement sans enquête judiciaire. Il est important de distinguer ce qui relève du récit de la victime et ce qui a pu être formellement établi par des enquêtes policières.
Prévenir vaut mieux que guérir
Les entreprises locales sont donc invitées à : surveiller régulièrement leurs avis en ligne, activer les alertes sur leur fiche Google, répondre professionnellement aux critiques fondées et signaler sans délai toute tentative d’extorsion. Les autorités et les plateformes multiplient les outils, mais la vigilance humaine reste essentielle pour limiter l’impact de ces pratiques.
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