C’est une rivalité géographique de longue date qui pourrait aboutir à un changement d’identité administrative. Comme le rapporte La Dépêche, plus de 400 kilomètres séparent pourtant les villes préfecture de Privas (Ardèche) et de Foix (Ariège). Malgré cette distance, cela fait maintenant plusieurs décennies que l’Ariège avoue souffrir de la concurrence et d’un amalgame constant avec le département ardéchois.
Un manque de visibilité qui coûte cher
Victime d’un amalgame géographique récurrent avec l’Ardèche et en quête de visibilité, l’Ariège serait enclinte à envisager carrément de changer de nom. La confusion est telle que, lorsqu’une page spécialisée en géographie posait la question d’un renommage de département, un internaute ariégeois s’était plaint : « Ariège en Ariège Pyrénées, car tout le monde nous confond avec l’Ardèche ». Rapporte le Dauphiné.
Ce changement d’identité a d’ailleurs été évoqué une première fois en 2005, mais avait été refusé à l’époque par le Conseil d’État. Les professionnels de tourisme locaux reconnaissent avec honnêteté que le succès de l’Ardèche dans ce domaine est indéniable, et le nom d’Ariège-Pyrénées circulerait de nouveau dans l’objectif de mettre fin à cet amalgame persistant qui fait de l’ombre au département.
La confusion jusqu’au gouvernement : la goutte d’eau
Cette confusion géographique n’est pas uniquement un problème touristique. Elle a même touché la sphère politique. Lors de son installation au sein du gouvernement, le parlementaire ariégeois Laurent Panifous, ministre délégué chargé des Relations avec le Parlement de France, avait été présenté par un journal parisien comme étant un « député ardéchois ». Un fait qui, selon les observateurs, a été « la goutte de Sambuc qui a fait déborder le vase » et a relancé les discussions sur un possible changement de nom du département.
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