L’hexane dans les huiles végétales : quels dangers pour la santé ?

L’hexane dans les huiles végétales : entre efficacité industrielle et risques sanitaires

Selon Greenpeace, l’hexane est un solvant toxique dérivé du pétrole utilisé massivement par l’industrie agroalimentaire pour extraire l’huile des graines de colza, soja et tournesol. Ce procédé industriel très répandu permet d’obtenir un rendement maximal lors de la fabrication des huiles végétales conventionnelles et de produire des tourteaux riches en protéines pour l’alimentation animale.

Pourquoi l’hexane est-il utilisé ?

Grâce à sa capacité à dissoudre les corps gras, l’hexane permet d’extraire presque toute l’huile présente dans les graines oléagineuses, faisant de lui un auxiliaire technologique incontournable pour l’industrie désireuse de maximiser ses profits. Ce procédé est absent des huiles bio, car le cahier des charges de l’agriculture biologique interdit l’usage de solvants chimiques.

Des résidus dans notre alimentation

Les analyses menées par Greenpeace révèlent que sur 56 produits testés, 36 contenaient des résidus d’hexane, notamment dans des huiles alimentaires, beurres, laits, viande de poulet ou produits infantiles. Ceux-ci ne sont pas indiqués sur l’étiquetage, car l’hexane n’est pas considéré comme ingrédient mais comme auxiliaire technologique. Les réglementations actuelles n’obligent donc pas les fabricants à mentionner l’utilisation de ce solvant, bien que des traces puissent subsister dans les produits finis.

Quels risques pour la santé ?

L’hexane est reconnu comme neurotoxique. Les expositions répétées dans les milieux industriels sont particulièrement préoccupantes, mais la présence de résidus dans l’alimentation soulève de vives inquiétudes. Greenpeace et d’autres ONG appellent à une réévaluation de la sécurité du solvant et à davantage de transparence pour protéger les consommateurs.

Source : Greenpeace France