Surplombant Le Puy-en-Velay depuis le rocher Corneille, la Statue Notre-Dame de France domine la Haute-Loire avec élégance. Élevée au XIXe siècle, cette œuvre monumentale attire les regards depuis 1860, mêlant histoire et technique, offrant un spectacle saisissant.
Forgée à partir de 213 canons capturés lors de la guerre de Crimée, offerts par Napoléon III, elle incarne un symbole de victoire transformé en art. Conçue par le sculpteur Jean-Marie Bonnassieux, elle culmine à 22,70 mètres et pèse 835 tonnes, témoignant d’une audace technique.
Située à 757 mètres d’altitude, elle trône sur un neck basaltique, vestige d’un ancien volcan. L’ascension, accessible en environ 10 minutes via un sentier aménagé, révèle un panorama à 360° sur la ville et ses environs, captivant les visiteurs.
Inaugurée le 12 septembre 1860, elle fut alors la plus haute statue du monde, avant d’être surpassée en 1886 par la Statue de la Liberté, marquant une page d’histoire.
Une création exceptionnelle
Le projet naît en 1850 sous l’impulsion de l’évêque Joseph de Morlhon, qui rêve d’honorer la Vierge Marie. Après un concours remporté par Bonnassieux, la fonderie de Givors donne vie à cette statue en fonte, illustrant un savoir-faire d’exception.
Un escalier interne de 58 marches, accessible via un piédestal de 6,70 mètres, permet de monter jusqu’à la couronne, offrant une vue rapprochée, ajoutant une dimension interactive.
Un site vivant
Chaque année, près de 100 000 visiteurs gravissent le rocher Corneille, séduits par le paysage et l’histoire. Restaurée en 2013, la statue brille de nouveau, préservant son allure.
En été, le site s’anime avec des animations locales, renforçant son rôle culturel, attirant petits et grands.
Un héritage à explorer
« C’est comme toucher un morceau d’histoire du bout des doigts », partage un admirateur en vacances. Son piédestal en arkose et ses 33 marches initiales invitent à la contemplation, offrant une expérience unique.
En Haute-Loire, ce monument reste un joyau accessible. Pour en savoir plus sur son histoire et ses secrets, explorez davantage en visitant le site du Tourisme du Puy en Velay, promettant de nouvelles découvertes.
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