Ce vendredi 13, comme chaque vendredi 13, des millions de Français iront acheter un billet de loto, hésiteront avant de passer sous une échelle ou riront un peu jaune en cassant un miroir. La superstition du vendredi 13 est ancrée dans la culture française comme nulle part ailleurs. Et pour cause : cette histoire a commencé ici, dans notre région, il y a sept siècles.
L’aube du 13 octobre 1307
Il est très tôt le matin. Une nuit d’automne, froide et sans lune. Des soldats du roi frappent à la porte massive du monastère Saint-Barthélemy du Puy-en-Velay. C’est une commanderie templière installée dans la ville depuis 1170, sous le vocable de saint Barthélemy apôtre. Dans toute la France, à la même heure, les mêmes scènes se jouent simultanément : les hommes de Philippe IV le Bel — Philippe le Bel — investissent chaque commanderie du royaume, sur ordre secret du roi. L’opération a été préparée pendant des mois dans le plus grand secret. Pas une fuite, pas un avertissement.
Ce vendredi 13 octobre 1307, l’ordre du Temple est détruit en une nuit.
Les Templiers du Puy : une fuite, cinq captures
Mais au Puy, quelque chose d’inhabituel se passe. Quand les soldats du roi pénètrent dans le monastère Saint-Barthélemy, ils ne trouvent aucun frère chevalier. Les chevaliers — les membres les plus importants de la commanderie, ceux que le roi voulait avant tout — ont disparu. Ils ont eu le temps de s’échapper, sans doute par l’une de ces issues dissimulées que comportaient la plupart des forteresses médiévales.
La chronique rapportée au XVIe siècle par le chroniqueur vellave Étienne Médicis décrit la scène : on parlemente à la porte — plus de temps qu’il n’en faut pour permettre aux frères chevaliers de prendre la fuite sous un déguisement. Presque tous sont originaires du Velay. Ils trouvent des complicités parmi leurs parents et amis. On les cache, on leur donne les moyens d’échapper à la justice royale.
Seuls cinq frères servants — des membres de rang inférieur — sont capturés cette nuit-là. Leurs noms ont traversé les siècles, conservés dans les archives du procès : Giraud Cellérier, Mathieu Bigorre, Pierre Chalendon, Marc Bonneton et Jean Pélissier du Puy. Arrêtés au Puy, ils sont conduits et incarcérés à Nîmes, dans la sénéchaussée de Beaucaire dont dépendait le Velay. Interrogés, torturés, contraints à des aveux. Finalement absous et réadmis dans la communion des fidèles après plusieurs années de détention.
Les Templiers du Velay : sept siècles de présence
L’ordre du Temple n’était pas étranger à notre territoire. Depuis leur installation au Puy en 1170, les Templiers avaient tissé un réseau dense de commanderies et de maisons à travers tout le Velay : Séneujols, Chantoin, Belvezet, la Sauvetat, le Bouchet-Saint-Nicolas, Brioude, le Chambon-sur-Allier — autant de points d’appui qui faisaient de la Haute-Loire un territoire templier important, dépendant du grand prieuré de Provence basé à Montpellier.
La commanderie Saint-Barthélemy du Puy était la tête du réseau vellave. Elle possédait un moulin sur la rivière Dolaizon, des vignes aux terroirs de Lioussac et du Bessat, des droits seigneuriaux sur des maisons place du Martouret — le cœur même de la ville. Les Templiers avaient des intérêts partout, et le peuple les connaissait bien.
Après la dissolution de l’ordre en 1311 par le pape Clément V, leurs biens furent transmis aux Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. De cette présence, il ne reste aujourd’hui qu’un vestige visible au Puy : l’église Saint-Barthélemy, dernier et vénérable témoin de l’ordre du Temple dans notre cité.
Pourquoi cette nuit a maudit le vendredi 13
Pourquoi Philippe le Bel voulait-il la peau des Templiers ? La réponse tient en deux mots : argent et pouvoir. L’ordre fondé en 1119 pour protéger les pèlerins vers Jérusalem était devenu en deux siècles la première puissance financière d’Europe. Banquiers des rois, gestionnaires du trésor royal français pendant plus de 150 ans, prêteurs à Philippe le Bel lui-même — un souverain chroniquement endetté. Leur richesse et leur indépendance étaient devenues insupportables.
Le roi les accusa d’hérésie, de blasphème, de pratiques impies. La torture fit le reste. Le 18 mars 1314, le dernier grand maître des Templiers, Jacques de Molay, monte sur le bûcher à Paris. Selon la légende, il lança depuis les flammes une malédiction contre le roi et le pape : “Avant un an, je vous cite à comparaître devant Dieu. Maudits ! Maudits jusqu’à la septième génération !” Le pape Clément V mourut un mois plus tard. Philippe le Bel, huit mois après.
La superstition du vendredi 13 porte la mémoire de cette nuit. Popularisée en France par les Rois maudits de Maurice Druon, relayée dans le monde entier par le Da Vinci Code de Dan Brown — elle a ses racines dans notre région, dans une nuit d’automne 1307 où des soldats ont frappé à la porte d’un monastère du Puy, et où cinq hommes dont nous connaissons encore les noms ont été emmenés vers leur sort.
Et ce vendredi 13 ?
Jour de malchance ou de chance ? Les avis restent partagés depuis sept siècles. Ce qui est sûr : la Française des jeux multiplie ses ventes par trois chaque vendredi 13. Un tiers des Français se disent plus tentés par le jeu ce jour-là. Et l’église Saint-Barthélemy du Puy-en-Velay, dernier vestige du Temple dans notre ville, sera toujours là demain matin — discrète, solide, indifférente à la superstition.
SOURCES : Albert Chaurand, Les Carmes et les Templiers du Puy, Imprimerie Jeanne d’Arc, 1944 / Augustin Chassaing, Cartulaire des Templiers du Puy-en-Velay, 1882
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